Le 17 juin 2026 restera une date mémorable pour le football congolais de la RDC. Opposés au Portugal, champion d’Europe en titre, les Léopards ont réussi l’exploit de décrocher un match nul (1-1) lors de leur premier match de la phase finale de la Coupe du monde 2026, à Houston (États-Unis).
Menés dès la 6e minute sur un but de João Neves, les hommes de Sébastien Desabre ont fait preuve d’une résilience remarquable en égalisant dans les arrêts de jeu de la première période grâce à Yoane Wissa. Ce but est le tout premier inscrit par la RDC dans l’histoire de la compétition, offrant également au pays son premier point mondial.
À Brazzaville, ce résultat a été accueilli avec une ferveur particulière. Quelques heures avant le coup d’envoi, le chargé d’affaires par intérim de l’ambassade de la RDC en République du Congo, M. Jean Mubasa Wangomo, avait affiché un optimisme débordant. « Nous allons battre le Portugal. Le match sera difficile, mais nous n’avons pas peur », avait-il déclaré à la presse. Si la victoire escomptée n’a pas été au rendez-vous, le nul arraché face à l’une des meilleures formations mondiales conforte largement ses propos.
Ce retour des Léopards sur la scène planétaire, 52 ans après leur unique participation sous l’appellation Zaïre en 1974, est déjà une victoire. Le diplomate a d’ailleurs salué le rôle déterminant du président Félix-Antoine Tshisekedi dans la qualification. La RDC peut désormais entretenir l’espoir d’une qualification pour les huitièmes de finale.